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세계적으로 재배되는 주요 땅콩 품종은 크게 러너(Runner), 버지니아(Virginia), 스페인(Spanish), 발렌시아(Valencia) 네 가지로 나뉩니다. 각 품종은 생장 특성, 크기, 맛, 용도 등에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 러너 땅콩은 미국 남동부에서 가장 널리 재배되는 품종으로, 커널 크기가 균일해 땅콩버터 제조에 적합합니다. 맛이 순하고 고소하여 간식이나 과자류에 많이 사용됩니다. 또한, 재배가 비교적 쉽고 수확량이 안정적인 편입니다. 버지니아 땅콩은 크기가 크고 직사각형에 가까운 모양을 가지고 있어 ‘야구장 땅콩’으로도 불립니다. 껍질을 벗기기 쉽고 바삭한 식감이 특징이며, 고급 스낵용으로 인기가 높습니다. 주로 미국 버지니아, 노스캐롤라이나, 텍사스 등에서 재배됩니다. 스페인 땅콩은 알갱이가 작고 기름 함량이 높아 풍미가 진한 편입니다. 적갈색 껍질을 가지고 있으며, 주로 사탕이나 땅콩기름 제조에 사용됩니다. 크기가 작아 간편하게 먹기 좋은 견과류로도 사랑받습니다. 발렌시아 땅콩은 껍질 안에 3개 이상의 작은 알갱이가 들어 있으며, 매우 달콤한 맛이 특징입니다. 주로 굽거나 삶아 먹으며, 천연 및 유기농 시장에서 인기가 높습니다. 미국 뉴멕시코 지역에서 주로 재배됩니다. 이 외에도 각국에서는 기후와 재배 환경에 맞춰 다양한 품종이 개발되고 있으며, 품종별로 성장 기간, 내병성, 수확량 등이 다릅니다. 예를 들어, 중국에서는 일반형, 드래곤형, 진주콩형, 잡곡형 등 네 가지 유형으로 땅콩 품종을 분류하며, 이들의 교배를 통해 생산성과 내병성을 개선한 품종들이 많이 육성되고 있습니다. 이처럼 세계 주요 땅콩 품종은 각기 다른 특성과 용도를 지니고 있어, 재배 지역과 목적에 따라 적합한 품종을 선택하는 것이 중요합니다.
